Ei! Sou fornecedor de tubos de níquel e estou muito animado para mostrar a você todo o processo de fabricação de um tubo de níquel. É uma jornada fascinante que envolve várias etapas, e vou resumi-la em termos simples.
Começando pelas matérias-primas
O primeiro passo para fazer um tubo de níquel é obter as matérias-primas certas. O níquel é um metal incrível. É resistente à corrosão, tem boa condutividade térmica e pode suportar bem altas temperaturas. Geralmente começamos com lingotes de níquel de alta qualidade. Esses lingotes são produzidos pela fundição de minério de níquel. O minério é extraído do solo e depois, por meio de uma série de processos químicos e físicos, é transformado em níquel puro.
Existem diferentes tipos de níquel, e a escolha depende da finalidade do tubo de níquel final. Por exemplo, se o tubo for usado em um ambiente altamente corrosivo, podemos optar por um grau com maior pureza.
Derretendo o Níquel
Assim que tivermos nossos lingotes de níquel, o próximo passo é derretê-los. Usamos um forno para isso. O forno é aquecido a uma temperatura muito alta, geralmente em torno de 1455°C (esse é o ponto de fusão do níquel). À medida que os lingotes de níquel começam a derreter, eles se transformam em uma poça líquida.
Durante o processo de fusão, precisamos ter muito cuidado com as impurezas. Mesmo uma pequena quantidade de impurezas pode afetar a qualidade do tubo final. Então, adicionamos alguns fluxos ao níquel fundido. Os fluxos são substâncias que ajudam a remover as impurezas, flutuando-as até a superfície, de onde podem ser removidas.
Fundindo os boletos
Depois que o níquel estiver completamente derretido e purificado, é hora de lançá-lo em tarugos. Um tarugo é uma peça de metal semiacabada com seção transversal redonda ou quadrada. Colocamos o níquel fundido em um molde, o que lhe dá o formato de um tarugo.
O molde deve ser feito de um material que possa suportar a alta temperatura do níquel fundido. Normalmente utilizamos moldes de grafite ou cerâmica. Assim que o níquel esfriar e solidificar no molde, retiramos o tarugo. O tarugo é então inspecionado quanto a rachaduras ou outros defeitos. Se passar na inspeção, estará pronto para a próxima etapa.
Formando o tubo
Existem algumas maneiras diferentes de formar o tubo a partir do tarugo. Um método comum é a extrusão. Na extrusão, aquecemos novamente o tarugo a uma temperatura elevada, mas não tão alta quanto o ponto de fusão. Então, forçamos o tarugo aquecido através de uma matriz. Uma matriz é uma ferramenta com um furo no formato do tubo que queremos fazer.
À medida que o tarugo é empurrado através da matriz, ele é esticado e formado em um tubo. O processo de extrusão pode ser feito a quente ou a frio. A extrusão a quente é normalmente utilizada para tubos de maior diâmetro, enquanto a extrusão a frio é utilizada para tubos de menor diâmetro e quando necessitamos de um acabamento mais preciso.
Outro método é desenhar. No desenho, começamos com um tubo já parcialmente formado (pode ser por extrusão ou outro processo). Puxamos o tubo através de uma série de matrizes, cada uma com diâmetro ligeiramente menor que a anterior. Isto reduz gradualmente o diâmetro do tubo e aumenta o seu comprimento.
Tratamento térmico
Depois que o tubo é formado, ele geralmente passa por um processo de tratamento térmico. O tratamento térmico ajuda a melhorar as propriedades mecânicas do tubo, como a sua resistência e ductilidade.
Existem diferentes tipos de tratamento térmico. Um tipo comum é o recozimento. No recozimento, aquecemos o tubo a uma temperatura específica e depois o resfriamos lentamente. Isto alivia quaisquer tensões internas no tubo e o torna mais maleável.
Outro tipo é a extinção. A têmpera envolve aquecer o tubo e depois resfriá-lo rapidamente, geralmente mergulhando-o em um líquido como óleo ou água. Isso pode tornar o tubo mais duro, mas também o torna mais quebradiço. Então, às vezes seguimos a têmpera com o revenido, que é um processo de reaquecimento do tubo a uma temperatura mais baixa para reduzir a fragilidade.
Usinagem e Acabamento
Depois que o tubo passou pelo tratamento térmico, é hora da usinagem e acabamento. Usinagem é o processo de cortar e moldar o tubo nas dimensões exatas que precisamos. Usamos máquinas como tornos, fresas e furadeiras para isso.
Por exemplo, se o tubo precisar ter um comprimento específico ou uma certa tolerância de diâmetro, usaremos um torno para cortá-lo no tamanho certo. Após a usinagem, o tubo pode apresentar algumas arestas ou rebarbas. Então, usamos um processo de acabamento para suavizar.
Podemos usar processos como lixamento ou polimento. A retificação envolve o uso de um disco abrasivo para remover uma pequena quantidade de material da superfície do tubo, tornando-o mais liso. O polimento confere ao tubo um acabamento brilhante e também ajuda a remover quaisquer imperfeições superficiais remanescentes.
Controle de qualidade
O controle de qualidade é uma parte importante de todo o processo de fabricação. Temos uma série de testes e inspeções em diferentes etapas.
Por exemplo, usamos métodos de teste não destrutivos, como testes ultrassônicos e testes de raios X, para verificar defeitos internos no tubo. O teste ultrassônico usa ondas sonoras de alta frequência para detectar quaisquer falhas dentro do tubo. Os testes de raios X, por outro lado, podem nos mostrar a estrutura interna do tubo e quaisquer defeitos ocultos.
Também testamos as propriedades mecânicas do tubo. Retiramos amostras do tubo e realizamos testes como o teste de tração, que mede a resistência do tubo puxando-o até quebrar. O teste de dureza é outro teste importante. Usamos um testador de dureza para medir a dureza do tubo.
Embalagem e Envio
Depois que o tubo passar em todos os testes de controle de qualidade, ele estará pronto para ser embalado e enviado. Embalamos os tubos com cuidado para evitar danos durante o transporte. Normalmente utilizamos caixotes de plástico ou madeira para proteger os tubos.
Também etiquetamos as embalagens com informações importantes, como o grau do níquel, as dimensões do tubo e quaisquer instruções especiais de manuseio. Depois combinamos o envio. Dependendo da localização do cliente, podemos utilizar diferentes métodos de envio, como caminhões, trens ou navios.
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Referências
- Manual ASM, Volume 15: Fundição. ASM Internacional.
- Metals Handbook Desk Edition, 3ª edição. ASM Internacional.
- Manual de tecnologia de extrusão, 2ª edição. Christopher Rauh.
